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日本在1941年12月8日攻港
日本的侵襲與香港的犧牲：
到了1930年，日本已經成為東亞最強大的國家，擴張國土的慾望也愈來愈大。英國、美國、蘇聯和中國等能夠遏止日本野心的國家卻互相猜忌，只顧爭奪資源、金錢和人力，卻沒有打算聯手合作，最後促成戰爭爆發。
限制各國在東亞擴建海軍艦艇及海防設施的《倫敦海軍條約》於1936年失效。英國隨即在香港島建造九座炮台，包括本校園範圍內的銀禧炮台，惟香港依然防衛不足，尤其無法抵禦空軍威脅。英軍在香港境內只有五架軍用飛機，駐紮在啟德機場一處細小且設備簡陋的起降跑道上，而日本在香港的飛行距離內就有多個空軍基地。
日本在1941年12月8日發動攻擊，迅速佔領新界和九龍半島。防衛軍在12月11至13日期間陸續撤離。12月18日，日軍攻入香港島。隨着日軍節節推進，摩星嶺炮台的大砲也轉向往在島上東進的日軍射擊。參與戰事的日軍共37,000人，而島上的防衛軍只有約15,000人。兵力懸殊，加上缺乏空軍支援，守軍能抵抗至12月25日才投降，已出乎日軍預料。防衛軍早知兵力不足，但有不少傳言表示若他們能堅持一陣子，中國國民政府就會派軍從廣東增援，或有英軍自海路而至，或中英兩國軍隊將聯手抵抗。傳言自不屬實，但卻受到英國當局鼓勵散播。
戰爭中有超過10,000名守軍被俘，約2,000名守軍陣亡。平民的死亡人數估計約為4,000名，日軍死亡人數則有675名。殘暴的日佔時期開始。香港至1945年8月才告光復，城市人口幾乎銳減至戰前一半。據估計，戰爭結束時，八成香港人受營養不良影響。
有人質疑香港既然難以防守，英國當初何必竭力抵抗？若防衛軍及早撤離及投降，傷亡應可減少。亦有人認為香港若過早投降，可能會削弱（自1937年已與日軍抗戰的）中國抗敵的決心，更可能破壞中美聯手抗日的關係。從這觀點看來，香港防衛軍可謂雖敗猶榮。他們以自身的犧牲為整體戰爭的最終勝利作出了更大的貢獻。
猛烈砲轟
日軍轟炸摩星嶺的鳥瞰圖，可見到處都是爆炸：
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(資料來源：鄺智文（2021）。1941年香港戰役地圖。檢索於2024年10月01日，取自香港浸會大學圖書館《史庫》：https://digital.lib.hkbu.edu.hk/1941hkbattle/)
白德的臨時工作區域：
一張攝於 1941 年戰前的英國照片顯示銀禧炮台（現為本校園所在地）的一些建築物。這裡距離白德第二次差點被殺的地方很近。
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(資料來源：鄺智文（2021）。1941年香港戰役地圖。檢索於2024年10月01日，取自香港浸會大學圖書館《史庫》：https://digital.lib.hkbu.edu.hk/1941hkbattle/)
有兩次差點喪命
其中一次事件發生在摩星嶺山頂，山上有一座口徑9.2英吋的大炮，可將炮彈往任何方向發射，射程為20英里，對防禦極為重要。日軍對該處進行了猛烈炮轟（因為日軍從中國內地而來，而非經海路進攻，所以山下向海的大炮作用不大）。白德在石頭碉堡及一個曾用作訊號站的夾板小屋內設立了臨時診所。診所結構簡陋，也暴露在外，但勝在靠近前線，且配備電話。白德與助理會在碉堡先為傷患分流，為有需要的人提供即時治療，其他人則轉送到山下的銀禧炮台（部分範圍位處現今校園內）作進一步治療。一次，日本炮彈擊穿診所外牆而入，幸而沒有爆炸。若炮彈當場爆炸，白德和診所內約60名傷患隨時可能喪生。
另一次發生在本校園對出的域多利道、鄰近銀禧炮台的醫療站。白德當時檢查完傷患正在休息，卻遭遇炮擊。他旋即躲進緋荔榭（現為香港大學所有）一座空置建築物的地庫，一隻受驚的流浪狗亦跟隨其後。他後來憶述，自己突然對身處之處有不祥的預感，於是抱着流浪狗就衝出建築物。不到幾秒，地庫就遭炮擊擊中倒塌。
戰俘超凡的勇氣
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